Les prix à la consommation ont augmenté beaucoup plus rapidement que prévu en octobre aux Etats-Unis, atteignant leur plus haut niveau depuis plus de 30 ans, selon les données publiées mercredi par le département du Travail.

L'indice des prix à la consommation (IPC), qui suit l'inflation pour une série de biens et de services de base, a augmenté de 0,9 % le mois dernier et de 6,2 % sur la période de 12 mois se terminant en octobre, soit le taux le plus élevé aux États-Unis depuis 1990.

L'indice des prix de base, qui exclut les catégories souvent volatiles de l'alimentation et de l'énergie, a augmenté de 4,6 % en octobre par rapport à l'année précédente, soit une hausse supérieure à celle de 4 % enregistrée en septembre et la plus importante depuis 1991.

Les prix de l'essence ont augmenté de 12,3 % au cours du mois, contribuant à une hausse de 59,1 % au cours de la dernière année. Dans l'ensemble, les prix de l'énergie ont augmenté de 4,8 % en octobre et de 30 % pour la période de 12 mois.

Les prix des véhicules d'occasion ont encore une fois joué un rôle important dans la hausse de l’inflation, augmentant de 2,5 % pour le mois et de 26,4 % pour l'année. Les prix des véhicules neufs ont augmenté de 1,4 % en octobre et de 9,8 % en glissement annuel.

"Je pense effectivement que nous entrons dans une nouvelle phase où l'inflation est plus large et où les choses vont devenir un peu plus intenses", a déclaré au Wall Street Journal Laura Rosner-Warburton, économiste principale chez MacroPolicy Perspectives.

"Cela reflète en partie le fait que les goulets d'étranglement [de la chaîne d'approvisionnement] ne sont pas résolus à l'approche des fêtes de fin d'année, lorsque de nombreux achats sont effectués, et que l'économie se porte très bien, de sorte que vous avez une forte demande", a-t-elle expliqué.

La semaine dernière, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré à CNN que, bien que l'inflation soit élevée, elle est loin d'être aussi grave que le pic d'inflation des années 1970, lorsque l'Amérique subissait une hausse des prix et une croissance lente.