L'autorité américaine de la concurrence aux États-Unis (FTC) a intenté jeudi une action en justice pour bloquer l'acquisition de l'éditeur de jeux vidéo Activision Blizzard par Microsoft, estimée à 69 milliards de dollars, contestant l'une des plus importantes acquisitions technologiques de l'histoire.

La plainte administrative déposée jeudi par la FTC estime que l'accord, qui ferait de Microsoft le troisième éditeur de jeux vidéo au monde, donnerait à Microsoft "à la fois les moyens et le motif de nuire à la concurrence", ajoutant qu'il pourrait affecter négativement les prix des jeux vidéo ainsi que la qualité des jeux et les expériences des joueurs sur les consoles et les services de jeux, selon un communiqué du régulateur.

"Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d'opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux", a déclaré Brad Smith, président de Microsoft, dans un communiqué jeudi.

"Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions à la FTC," a-t-il ajouté.

Dans un e-mail envoyé aux employés, le PDG d'Activision, Bobby Kotick, a affirmé que la plainte de la FTC peut sembler "alarmante", mais il reste convaincu que l'accord sera conclu.

"L'allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits," a-t-il dit.

La plainte du FTC constitue le plus grand défi jamais rencontré par Microsoft.

"Aujourd'hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d'un studio de jeux indépendant de premier plan et de l'utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide", a déclaré Holly Vedova, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC, dans un communiqué.

L'accord proposé par Microsoft lui donnerait le contrôle sur les principaux jeux vidéo, notamment "Call of Duty" et "World of Warcraft".

Des responsables du Royaume-Uni et de l'Union européenne ont également estimé que l'accord était potentiellement anticoncurrentiel.

Mais la plainte de la FTC marque la première tentative d'un régulateur de bloquer purement et simplement l'accord.

Microsoft pourrait utiliser son acquisition des titres Activision pour augmenter les prix ou pour essayer d'orienter les joueurs vers les plates-formes de jeu qu'il contrôle, telles que Xbox ou Windows, a déclaré la FTC.

L'accord pourrait également affecter le marché émergent des services de jeux basés sur le cloud, a déclaré la FTC, dans laquelle Microsoft est impliqué via son service d'abonnement Xbox Game Pass.