Les professionnels de santé l’ont remarqué depuis longtemps : le stress augmente les risques d’accident vasculaire-cérébral, d’infarctus et de maladies chroniques du système cardiovasculaire. Mais pourquoi ? Des chercheurs du Massachusetts General Hospital et de l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai, aux Etats-Unis, ont essayé de mieux comprendre ce mécanisme. Et les résultats préliminaires de leurs travaux ouvrent la voie à des nouvelles méthodes de ciblage du stress ainsi qu’à une prise en charge des facteurs qui l’influencent. 

Dans la revue scientifique The Lancet, les chercheurs expliquent pour la première fois comment le stress chronique abîme la santé cardiaque. En cause, une réaction qui commence par l’amygdale, une zone du cerveau qui, lorsqu’elle est soumis au stress, stimule la production de globules blancs par la moelle épinière et les envoie vers les artères. Ces globules s’agglutinent et forment des plaques à l’origine de l’athérosclérose, augmentant ainsi les risques d’accidents cardiovasculaires.

Un facteur de risque important

Autre élément en cause : l’influence du stress sur le système nerveux sympathique, sur l’axe hypothalamique-pituaire-surrénal, sur le rythme cardiaque et sur la pression artérielle. Tous ces facteurs participent à une mauvaise santé cardiovasculaire. ...