En Inde, la 2e vague épidémique est un tsunami
Un peu moins de 400.000 cas de Covid reportés durant la seule journée de dimanche 2 mai, 3689 morts : ce sont les chiffres du ministère de la Santé indien, relayé par le quotidien Hindustan Times. Le compte Covid Tracking India estime que les cas indiens représentent 54% des cas dans le monde, autrement dit, un malade du Covid sur deux dans le monde est indien... Mais ces chiffres sont très largement sous-estimés. C’est la conviction du quotidien The New Indian Express, exprimée la semaine dernière. Pour l’épidémiologiste Jammi N Rao interrogé le quotidien indien, ces chiffres ne cadrent pas avec les files d’attentes devant les crématoriums de plusieurs villes du pays. On rapporte que certains d’entre eux ont été obligés d’interrompre leur activité à cause de la surchauffe des fours. Les médias publient ces spectaculaires images de foyers de crémations construits à la hâte par dizaines aux abords des hôpitaux de la capitale pour accueillir les corps des décédés du Covid. L’urgence est telle que l’une des municipalités du territoire de Delhi, faute de bois, a donné l’autorisation d’abattre les arbres d’alignement les plus mal en point de l’agglomération pour alimenter les bûchers funéraires.
En Inde, la 2e vague épidémique est un tsunami
Un peu moins de 400.000 cas de Covid reportés durant la seule journée de dimanche 2 mai, 3689 morts : ce sont les chiffres du ministère de la Santé indien, relayé par le quotidien Hindustan Times. Le compte Covid Tracking India estime que les cas indiens représentent 54% des cas dans le monde, autrement dit, un malade du Covid sur deux dans le monde est indien... Mais ces chiffres sont très largement sous-estimés. C’est la conviction du quotidien The New Indian Express, exprimée la semaine dernière. Pour l’épidémiologiste Jammi N Rao interrogé le quotidien indien, ces chiffres ne cadrent pas avec les files d’attentes devant les crématoriums de plusieurs villes du pays. On rapporte que certains d’entre eux ont été obligés d’interrompre leur activité à cause de la surchauffe des fours. Les médias publient ces spectaculaires images de foyers de crémations construits à la hâte par dizaines aux abords des hôpitaux de la capitale pour accueillir les corps des décédés du Covid. L’urgence est telle que l’une des municipalités du territoire de Delhi, faute de bois, a donné l’autorisation d’abattre les arbres d’alignement les plus mal en point de l’agglomération pour alimenter les bûchers funéraires.
Des vaccins pour l’instant en nombre insuffisant
A la mi-janvier, 9% des 1,3 milliard d’Indiens ont été vaccinés, soit un pourcentage insuffisant en termes d’immunité collective. Le coup d’envoi d’une nouvelle phase vaccinale a été fixé au 1er mai sur l’ensemble du territoire indien. Plusieurs États ont déjà constaté le manque de doses et reportent le début de la campagne de vaccination, de quelques semaines à quelques mois selon les déclarations faites par plusieurs d'entre eux. Des plateformes et des applis de rendez-vous pour la vaccination des plus de 18 ans ont ouvert dès le 28 avril et été prises d’assaut par le public comme l’illustre la capture d’écran le site d’information indien The Wire.
L’oxygène médical manque cruellement
Plus que la pénurie de médicaments antiviraux, de matériels d’assistance respiratoire, c’est le manque d’oxygène médical qui a largement été couvert par la presse indienne. Le précieux gaz symbolisé par ces bonbonnes, objets d’un trafic intense par les familles désespérées de malades du Covid, manquaient aux hôpitaux ainsi qu’aux particuliers, faute d’une planification en amont. Les réseaux sociaux sont devenus l’outil d’assistance et d’entraide entre particuliers pour trouver l’hôpital encore pourvu de réserves en oxygène. Une enquête du site d’informations NewsClick menée dans l’État méridional du Tamil Nadu montre combien les autorités locales ont été imprévoyantes depuis le début de la pandémie. Pour augmenter la production d’oxygène médical, celles-ci se tournent vers des industries pour une reconversion express de certaines de leurs usines. Les licences n’ont été distribuées que dans les dernières semaines du mois d’avril dernier selon NewsClick, qui explique qu’il faudra 6 à 9 mois pour une mise en route de la production. Le site fait ses calculs : les 400 tonnes métriques d’oxygène médical que l’État peut fabriquer pour l’heure ne seront pas suffisants quand les cas de Covid vont bientôt augmenter. La journaliste de NewsClick signale également que des usines fermées pour cause de pollution dans un passé proche vont rouvrir à la faveur de cette urgence sanitaire, avec le risque de les voir revenir à leurs activités polluantes, une fois la pandémie passée.
Collecter des données et séquencer : l’appel de 300 scientifiques
300 scientifiques à travers l’Inde ont signé un appel auprès du gouvernement fédéral indien, dans ce contexte de chaos sanitaire. Ils réclament à leur gouvernement des outils d’analyse qui manquent cruellement et, quand les données épidémiologiques et cliniques existent, celles-ci ne sont pas librement communiquées se plaignent-ils,. Même des fonctionnaires appartenant à des agences ou de think tank gouvernementaux mettent en avant le manque de data, d’informations fines pour comprendre les variations géographiques de l’épidémie, anticiper au mieux les besoins en médicaments, planifier la distribution d’équipements et de fournitures médicaux. Les signataires évoquent également la faiblesse des séquençages effectués à partir des tests effectués dans le pays, à peine 1%, comme le rappelle le site d’information The News Minute. La montée en puissance de ce séquençage est importante, expliquent-ils, pour mieux connaître les variants en circulation, dont le fameux variant B.1.617, dit variant indien, dont les apparitions dans plusieurs pays commencent à inquiéter. Ils rappellent que le consortium de séquençage INSACOG est entravé par la politique dans plusieurs secteurs prônée par le Premier ministre Narendra Modi, baptisée “Aatmanirbhar Bharat” par ce dernier. Il s’agit de privilégier l’achat d’équipements d’origine indienne. Plusieurs verrous bureaucratiques ont été de ce fait posés pour l’importation de tout matériel, ce qui a eu pour conséquence de retarder l’achat d’outils de séquençage auprès à l’étranger. Selon, eux, l’effort de séquençage de l’INSACOG a été freiné par cette préférence nationale.
