Environ 200.000 habitants ont été invités à évacuer les régions touchées par de fortes pluies au Japon, alors que des ponts se sont effondrés et des rivières sont sorties de leur lit, jeudi, après de fortes précipitations dans le nord du pays.

Deux personnes ont été portées disparues, a déclaré à la presse le porte-parole du gouvernement, Hirokazu Matsuno, alors que les autorités ont mis en garde contre un risque accru de glissements de terrain et d'inondations.

Des images télévisées ont montré un amas boueux d'arbres balayés vers une zone résidentielle montagneuse, tandis que d'autres séquences montraient des maisons inondées par le débordement d'une rivière et un pont totalement effondré.

La chaîne de télévision publique NHK a indiqué que des avis d'évacuation non contraignants avaient été émis pour 200.000 résidents dans cinq départements du pays: Niigata, Yamagata, Fukushima, Ishikawa et Fukui. Certains trains à grande vitesse (shinkansen) ont été suspendus dans les zones affectées.

Selon des scientifiques, le réchauffement climatique favorise les risques de phénomènes pluvieux intenses au Japon, comme ailleurs dans le monde, dans la mesure où une atmosphère plus chaude retient plus d'eau.