La Banque centrale sud-africaine a exhorté, hier, les autorités compétentes à prendre des mesures urgentes en matière de lutte contre le blanchiment de capitaux et de financement du terrorisme dans le but d’éviter le risque que l'Afrique du Sud ne soit placé sur la liste grise du Groupe d'action financière (GAFI).

Cette décision du GAFI entrainera un renforcement de la surveillance du système financier sud-africain comme elle aura des répercussions économiques néfastes pour le pays, a déclaré le Gouverneur de la Banque de réserve, Lesetja Kganyago, devant le Parlement.

Le GAFI avait donné à l’Afrique du Sud jusqu'en octobre pour corriger les faiblesses relevées dans les banques du pays en matière de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme, sous peine d’être placée sur la liste grise.

"Nous devons être en mesure de traiter cela de toute urgence et de démontrer des progrès significatifs afin que nous puissions réellement empêcher cette décision", a souligné M. Kganyago.

Il a ainsi mis en garde que cette relégation verra des organisations telles que l'Union européenne accroître leur surveillance des institutions financières sud-africaines, augmentant ainsi le coût d'emprunt et rendant plus difficile l'accès au capital.

Selon le groupe bancaire sud-africain Standard Bank, le pays risque d’être exclu du système financier mondial s’il est placé sur la liste grise du GAFI. "Le fait d'être signalé par le GAFI conduirait certainement à l'inscription de l'Afrique du Sud sur la liste noire du Royaume-Uni et de l'Union européenne (UE), ce qui expulserait le pays du système financier mondial", a déclaré le directeur général du Groupe, Sim Tshabalala.

Il a ajouté que cette décision, qui portera atteinte à la réputation du pays, pourrait également entraîner des sorties de capitaux et de devises, rendre les emprunts plus coûteux et revoir à la hausse les coûts des transactions, de gestion administrative et de financement des banques.

"La monnaie locale, le rand, va s'affaiblir, l'inflation va monter en flèche et les taux d'intérêt vont augmenter. Il sera ainsi plus cher d'acheter de la nourriture, de payer l'essence et de se procurer une maison ou une voiture. Le pays ne peut pas se permettre cette situation", a mis en garde M. Tshabalala.

Ces inquiétudes ont été partagées par la directrice générale de la Fédération des entreprises sud-africaines, Business Leadership South Africa (BLSA), Busisiwe Mavuso, qui a averti que le pays accuse un grand retard en matière de mise en place des recommandations visant à lutter contre le blanchiment de capitaux et de financement du terrorisme.