Mark Cavendish, l'un des cyclistes britanniques les plus couronnés de succès, a annoncé ce lundi qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison, à l'âge de 38 ans.

"Le cyclisme est ma vie depuis plus de 25 ans. Il m'a beaucoup appris sur la vie, le dévouement, la loyauté, le sacrifice et la persévérance - autant de choses importantes à transmettre aujourd'hui en tant que père", a indiqué le sprinteur lors d'une conférence de presse au Giro d'Italie retransmise par la BBC.

"Aujourd'hui, c'est le cinquième anniversaire de mon fils Casper, c'est un jour de repos et je peux le passer avec ma famille. Maintenant, il est important d'être présent à chaque anniversaire, c'est important que je puisse être là pour eux", a détaillé Cavendish.

Professionnel depuis 2007, Cavendish a remporté 161 victoires en carrière, dont les championnats du monde de 2011 à Copenhague et Milan-San Remo 2009. Il a remporté des étapes et le classement par points lors des trois grands tours, et a également porté le maillot de leader lors de chaque course.

En 2021, le coureur d'Astana a égalé le record de 34 victoires d'étape du Tour de France détenu par le légendaire Eddy Merckx.

Cavendish a également connu le succès sur la piste, avec notamment trois titres mondiaux de Madison et une médaille d'argent dans l'omnium aux Jeux olympiques de Rio 2016.