Payton Gendron, 18 ans, faisait déjà l'objet de poursuites devant la justice de l'État de New York, pour «terrorisme intérieur» et «assassinats». Il risque désormais un procès distinct devant un tribunal fédéral et encourt la peine capitale.
Il «a causé des ravages immédiats et instillé une peur durable» au sein de la population noire, a dénoncé Merrick Garland lors d'un point-presse. «Au ministère de la Justice, nous considérons qu'il est de notre devoir légal et moral de lutter contre les crimes motivés par la haine», a-t-il ajouté après avoir rencontré des proches des victimes.
Un fusil semi-automatique de type AR-15
Le 14 mai, après des mois de préparatifs, le jeune homme s'était rendu dans un supermarché Tops en tenue de combat, armé d'un fusil semi-automatique de type AR-15 et d'une caméra diffusant ses actes en direct sur internet. Il avait progressé méthodiquement sur le parking puis dans le magasin, tirant sur les clients et les employés. Il avait fait dix morts et trois blessés, presque tous noirs. Son «mobile était d'empêcher les personnes noires de remplacer les blanches (...) et d'inspirer des attaques similaires», selon l'acte d'accusation fédéral qui fait référence à une thèse complotiste en vogue chez les suprémacistes blancs.
