Le prix Nobel de chimie de cette année a été décerné à trois chercheurs visionnaires pour leurs contributions à la découverte et au développement des points quantiques, des nanoparticules aux propriétés révolutionnaires.

Le prestigieux prix Nobel de chimie de 2023 a été attribué mercredi à un trio de scientifiques, Moungi Bawendi, Louis Brus et Alexei Ekimov, originaires de trois pays différents, en reconnaissance de leurs avancées majeures dans le domaine des points quantiques, ces minuscules nanoparticules dont la taille détermine des propriétés étonnantes.

Le comité Nobel a salué leur travail exceptionnel en "découverte et développement des points quantiques", des avancées qui ont révolutionné la nanotechnologie moderne.

Des noms précédemment gardés secrets

Cette année, l'annonce des lauréats a été précédée par une fuite rare dans la presse suédoise, divulguant les noms des lauréats avant l'annonce officielle. Une situation inhabituelle étant donné que les Académies Nobel sont réputées pour garder leurs délibérations strictement confidentielles.

Les points quantiques, également connus sous le nom de boîtes quantiques, sont des nanocristaux semi-conducteurs, souvent de 2 à 10 nanomètres de diamètre. Ils jouent désormais un rôle crucial dans des domaines allant des téléviseurs aux LED, en passant par la chirurgie guidée par lumière.

Un changement de jeu dans la nanotechnologie

Les lauréats du prix Nobel de chimie 2023 ont réussi à créer des particules d'une taille si infime que leurs propriétés sont dictées par des phénomènes quantiques, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la nanotechnologie.

"Très surpris, endormi, choqué, et très honoré", a déclaré Moungi Bawendi, professeur de 62 ans au Massachusetts Institute of Technology (MIT), en réaction à la nouvelle.

Cette distinction est également accompagnée d'un chèque de onze millions de couronnes suédoises (environ 920 000 euros), le montant le plus élevé jamais attribué dans l'histoire centenaire des Nobel.