Une avancée médicale révolutionnaire a récemment eu lieu aux États-Unis, offrant une lueur d'espoir à des milliers de personnes souffrant de pertes auditives liées à des mutations génétiques. Aissam Dam, un garçon marocain de 11 ans, est le protagoniste de cette histoire, ayant été né « sourd profond » en raison d'une anomalie génétique rare affectant un seul gène.

 

Les faits

 

Le 4 octobre 2023, Aissam a été soumis à une intervention chirurgicale inédite à l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP). Cette opération, une première aux États-Unis, a impliqué le soulèvement partiel du tympan du garçon, suivi de l'injection d'un virus inoffensif, préalablement modifié pour transporter des copies fonctionnelles du gène de l'otoferline, dans le liquide interne de sa cochlée.

 

Le Dr. John Germiller, chirurgien et directeur de la recherche clinique à la division d'oto-rhino-laryngologie du CHOP (Children Hospital of Philadelphia), a déclaré dans un communiqué mardi : « La thérapie génique que nous avons appliquée à notre patient visait à corriger l'anomalie d'un gène très rare, mais ces études pourraient ouvrir la voie à une utilisation future pour plus de 150 autres gènes responsables de la perte auditive chez l'enfant. »

 

''Pas un son que je n'aime pas''

 

Après près de quatre mois de traitement, Aissam Dam entend désormais les sons qui l'entourent, passant d'une surdité profonde à une perte auditive légère. Le garçon, qui a déménagé en Espagne avec sa famille, a exprimé sa joie lors d'une récente interview avec le New York Times, soulignant : « Il n'y a pas un son que je n'aime pas. Ils sont tous bons. »

 

Cependant, malgré cette avancée, Aissam Dam pourrait ne jamais apprendre à parler. Le quotidien new-yorkais rapporte que la fenêtre du cerveau dédiée à l'acquisition du langage se referme généralement vers l'âge de cinq ans.

 

Ainsi, cette percée médicale suscite un espoir considérable pour la communauté médicale, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités pour le traitement de diverses anomalies génétiques responsables de la perte auditive chez les enfants. 

 

D'autres essais similaires sont en cours ou sur le point de débuter aux États-Unis, en Europe et en Chine, où quelques enfants auraient déjà été guéris grâce à cette approche novatrice.