Ce mercredi 14 janvier, le Complexe Moulay Abdellah de Rabat accueillera l’une des affiches majeures de la CAN 2025. Le Maroc affronte le Nigeria en demi-finale, avec pour seul objectif un billet pour la finale. L’enjeu est clair, le décor est planté, et les deux sélections arrivent avec des arguments solides.
Les Lions de l’Atlas n’ont toujours pas perdu depuis le début du tournoi. Leur parcours affiche quatre victoires et un match nul, construit sur une défense solide et une efficacité progressive. En face, les Super Eagles avancent sans faute. Cinq matchs, cinq victoires. Deux trajectoires qui se ressemblent, deux équipes qui refusent de plier.
Ce duel n’est pas nouveau. Il s’agira de la douzième confrontation entre les deux nations. Le Maroc mène légèrement l’historique avec six victoires, contre trois pour le Nigeria et deux matchs nuls. À la CAN, ce sera leur sixième rendez-vous, et seulement la deuxième fois qu’ils se retrouvent à ce stade de la compétition.
Leur rivalité remonte à 1976. Cette année-là, les Lions de l’Atlas avaient battu les Super Eagles à deux reprises lors de la phase finale, avant de décrocher le seul titre continental de leur histoire. Quatre ans plus tard, en 1980, le Nigeria avait pris sa revanche à domicile en demi-finale, avec une victoire 1-0 qui l’avait lancé vers son premier sacre africain.
Les chemins se sont ensuite recroisés en 2000, en phase de groupes, avec un succès nigérian (2-0), puis en 2004, en Tunisie, lorsque Youssef Hadji avait offert la victoire au Maroc (1-0). Depuis, plus aucun duel à la CAN entre les deux géants africains. Vingt-deux ans plus tard, ils se retrouvent pour une place en finale.
Les chiffres montrent une constante. Lors de leurs confrontations en Coupe d’Afrique, la plupart des buts sont tombés en seconde période. Ces matchs se ferment, se tendent, puis se décident tard. Ce type de scénario colle parfaitement à l’enjeu de ce mercredi.
Pour le Maroc, cette demi-finale porte un parfum particulier. Walid Regragui vise un deuxième sacre continental, cinquante ans après celui de 1976. Une qualification en finale ferait aussi du Royaume le quinzième pays hôte de l’histoire à atteindre ce stade de la compétition. À domicile, devant un stade plein, la pression sera forte, mais l’élan populaire aussi.
Le Nigeria, lui, avance avec l’ambition d’un quatrième titre. L’équipe d’Eric Chelle a traversé le tournoi sans trembler, avec une régularité qui impressionne. Son jeu direct, sa puissance offensive et sa solidité collective en font l’un des candidats les plus crédibles au sacre.
Deux équipes invaincues. Deux nations qui comptent dans l’histoire du football africain. Une demi-finale qui oppose deux visions, mais un même objectif. À Rabat, ce mercredi soir, l’une écrira une nouvelle page de son histoire. L’autre devra attendre.
