Le temps de l’euphorie est passé. Place à la vérité des matchs à élimination directe. Ce jeudi 10 avril, les Lionceaux de l’Atlas croisent la route des Bafana Bafana U17 au stade El Bachir de Mohammédia, avec un double objectif : valider leur place dans le dernier carré de la CAN et montrer que leur billet pour le Mondial n’est que le début d’un parcours plus ambitieux.
Sous la houlette de Nabil Baha, les Marocains ont impressionné en phase de groupes : deux victoires pleines d’autorité contre l’Ouganda (5-0) et la Tanzanie (3-0), un nul maîtrisé face à la Zambie (0-0), et surtout zéro but encaissé. Mais en quart, la marge d’erreur est nulle. Et le moindre relâchement peut faire basculer une campagne jusque-là sans faute.
Pas de blessés, mais pas de place pour la facilité
Bonne nouvelle côté marocain : l’infirmerie est vide. Tous les cadres sont disponibles. Un luxe à ce stade de la compétition. Mais c’est aussi une pression supplémentaire pour Baha, sommé de bien gérer son effectif et ses options. L’opinion publique est avec lui, le stade sera acquis à sa cause. Il ne reste qu’à traduire cette dynamique en performance collective.
En face, les Bafana Bafana U17, bien que laborieux en phase de poules, restent une équipe à ne pas sous-estimer. Peu flamboyants, mais solides, ils savent profiter de la moindre faille. L’amical remporté par le Maroc (1-0) en septembre dernier n’est qu’un repère, pas une garantie.
Un quart pour viser le sommet
Déjà assurés d’un ticket pour le Mondial U17, les Lionceaux ont l’occasion de transformer leur aventure en campagne structurante. Aller chercher une demi-finale, c’est franchir un cap. Le faire avec maîtrise, c’est s’imposer comme une référence continentale. Le rendez-vous est donné à 20h (heure marocaine), en direct sur Arryadia TNT, BeIN Sports et CAN TV (YouTube).
Avant cela, à 17h, l’autre quart du jour opposera le Burkina Faso à la Zambie. Mais tous les regards seront braqués sur Mohammédia. Le Maroc joue à domicile, et les ambitions ne se négocient pas à moitié.
