Washington rouvre un dossier explosif. Le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a présenté un projet visant à restreindre la durée de séjour des étudiants et journalistes étrangers sur le sol américain. L’objectif affiché : mettre fin aux séjours prolongés et renforcer le contrôle des titulaires des visas F, J et I.
Fin du « Duration of Status »
Jusqu’ici, ces visas permettaient aux bénéficiaires de rester aux États-Unis tant que leurs études ou missions se poursuivaient. Ce principe, appelé « Duration of Status », serait remplacé par des délais maximums stricts. Pour les étudiants, la durée ne pourra dépasser quatre ans, même si le programme est plus long. Pour les journalistes, la règle est encore plus contraignante : une admission initiale de 240 jours, renouvelable une seule fois, strictement limitée à la mission déclarée.
Le DHS justifie ce changement par la volonté de mettre fin à des situations jugées abusives. « Certains étudiants s’installent à vie sous prétexte d’études prolongées », affirme l’administration, qui veut imposer des vérifications régulières auprès des services d’immigration (USCIS) pour tout renouvellement.
Une réforme déjà contestée
Cette proposition n’est pas inédite. En 2020, sous Donald Trump, un projet similaire avait suscité un tollé avant d’être enterré par l’administration Biden en 2021. Associations étudiantes et organisations de correspondants étrangers y voyaient une menace pour la liberté académique et l’exercice du journalisme.
Sa réintroduction en 2025, dans un climat politique marqué par un durcissement du discours migratoire, ravive ces craintes. Beaucoup redoutent un obstacle supplémentaire pour les étudiants internationaux, souvent moteur d’innovation et de recherche, et une entrave pour les journalistes étrangers, garants d’une information indépendante.
Vers un nouveau bras de fer ?
Pour l’administration américaine, il s’agit d’« alléger la charge » de surveillance et de mieux contrôler les flux migratoires. Mais pour les communautés concernées, cette réforme pourrait dissuader les talents de choisir les États-Unis et fragiliser l’image d’un pays longtemps considéré comme un pôle d’accueil académique et médiatique.
Le débat est donc relancé : entre volonté de contrôle et ouverture internationale, Washington joue une carte sensible qui risque de provoquer une nouvelle vague de contestations.
