À quelques semaines du Mondial U20 (27 septembre – 19 octobre au Chili), les Lionceaux de l’Atlas entrent dans leur phase finale de préparation. La bande de Mohamed Ouahbi défiera la sélection américaine à deux reprises, les 5 et 7 septembre, à Pinatar, près de Murcie en Espagne. Deux matchs qui serviront de répétition générale avant l’échéance planétaire.
Pour ce stage, Ouahbi a convoqué un groupe élargi de 29 joueurs. L’effectif mêle jeunes talents issus du championnat national et binationaux évoluant dans les plus grands clubs européens. Parmi eux, Ismaël Aouad (Lens), Ibrahim Gomis (Marseille), Issa Habri (Rennes), Yassine Khalifi (Charleroi), Saad El Haddad (Venezia), ou encore Mohamed Hamony (Girona). Le sélectionneur pourra également compter sur des joueurs locaux tels que Younes El Bahraoui (KACM), Mouad Dahak et Fouad Zahouani (Union Touarga), ou encore Abdelhakim Mesbahi (AS FAR).
Les attentes sont claires : tester les automatismes, trouver les bonnes combinaisons et jauger la solidité du groupe face à un adversaire physique et tactiquement solide. Pour Ouahbi, ces rencontres amicales doivent aussi permettre aux nouveaux venus de s’intégrer et aux cadres de confirmer leur statut avant de s’envoler vers le Chili.
En toile de fond, l’objectif est limpide : réussir un parcours mondial à la hauteur de la progression affichée par les sélections de jeunes ces dernières années. Les Lionceaux veulent s’installer durablement sur la scène internationale et ces deux tests face aux États-Unis constituent un baromètre idéal.
