A l'instar des autres pays de par le monde qui célèbrent chaque 31 mai la Journée mondiale sans tabac, le Maroc ne manque pas de saisir l'occasion de tirer la sonnette d’alarme sur le fléau du tabagisme qui ne cesse d’envahir le quotidien de plusieurs personnes, en l’occurrence les jeunes. C'est aussi l'occasion de faire le point sur les avancées réalisées dans la lutte contre ce problème de santé publique.

Cette journée, célébrée cette année sous le thème "Cultivons des aliments, pas du tabac", apparait comme nécessaire pour rappeler et alerter sur les dangers du tabagisme qui constitue la principale cause de décès et de maladies évitables. Le ministère de la Santé et de la protection sociale avait d’ailleurs indiqué en 2022 que "la prévalence du tabagisme au Maroc est de 13.4% chez les adultes âgés de plus de 18 ans, dont 26.9% des hommes et 0,4% des femmes [STEPS 2018]". Chez les élèves de 13 à 15 ans, la prévalence du tabagisme est de 6% [GYTS 2016] alors qu'environ 35.6% de la population est exposée au tabagisme passif dans les lieux publics et professionnels.

Devant ces chiffres alarmants, la prévention du tabagisme chez les jeunes s’avère plus que jamais une priorité, l’usage du tabac et des drogues dans les établissements scolaires ayant pris des proportions inquiétantes ces dernières années. Selon les résultats de l’enquête «MedSPAD Maroc » de 2017 sur l’usage de substances psychoactives auprès des adolescents scolarisés, “le tabac reste le produit psychoactif dont l’expérimentation est la plus précoce chez les élèves de 15-17 ans". Par conséquent, ce fléau, qui concerne lycéens, collégiens et élèves du primaire, se répercute souvent de manière dramatique sur leur scolarité ainsi que sur leur santé.

La tendance de l’usage de la cigarette électronique, qui se répand comme une trainée de poudre dans les établissements scolaires, s’invite également dans les habitudes des jeunes. Ces e-cigarettes, aussi appelées vapoteuses, ne contiennent certes pas de tabac, mais cet effet de mode représente un risque majeur pour les adolescents compte tenu des effets délétères de la consommation de nicotine sur le développement du cerveau à long terme, ce qui peut entraîner des troubles de l’apprentissage et une anxiété, alerte l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Ainsi, l’exposition des enfants et des adolescents à la nicotine n'est pas sans effets néfastes et durables sur le développement du cerveau, met en garde l’OMS. Pour l’organisation mondiale, la dépendance à la nicotine s’installe en moins de temps chez les jeunes que chez les adultes, engendrant des risques d’asthme et de troubles de la fonction et de la croissance pulmonaire.

Dans ce contexte, le ministère de la Santé et de la Protection sociale avait souligné l’importance de l’implication de tous, individus, départements et société civile, dans le renforcement de la lutte contre le tabac, aussi bien en matière de prévention de l’initiation au tabagisme chez les jeunes, le soutien et l’accompagnement de l’abandon des habitudes tabagiques.

Le département de la santé avait en effet mis l’accent sur l’adhésion aux services d’aide au sevrage tabagique disponibles dans les structures du ministère de la Santé et de la Protection sociale ainsi que sur le plaidoyer pour la mise en œuvre d’une législation stricte nécessaire pour la protection des non-fumeurs contre l’exposition à la fumée de tabac et l’interdiction de la consommation du tabac dans les espaces publics.

La Journée mondiale sans tabac est également l’occasion d’évoquer le Plan National de Prévention et de Contrôle du Cancer 2020-2029 qui préconise, entre autres, la généralisation du programme « collèges et lycées sans tabac » à tous les établissements de l’enseignement secondaire y compris les établissements du secteur privé et mettre en place un programme « Etablissements supérieurs sans tabac ».

Il vise, en outre, à mettre en place un programme d’éducation ciblant les jeunes, particulièrement les groupes vulnérables parmi eux, et à réduire l’attractivité des produits du tabac pour les jeunes en rendant effective l’interdiction de la vente du tabac dans les pourtours des établissements scolaires, surtout la vente aux mineurs.

L’organisation des campagnes de communication du grand public sur le tabagisme en cohérence avec les autres programmes de lutte contre les maladies non transmissibles (MNT) en impliquant les professionnels des médias, fait également partie des objectifs dudit plan.

Créée par l’OMS en 1987 pour faire mieux connaître, partout dans le monde, le phénomène de tabagisme et ses effets mortels, la Journée mondiale sans tabac est l’occasion de rappeler aux établissements de santé la nécessité de multiplier les activités, outils et campagnes de sensibilisation et prévention du tabagisme auprès des jeunes.