De plus en plus de parents se demandent s’il est prudent d’offrir un smartphone à leur enfant dès l’entrée au collège. Une étude publiée en 2025 dans le Journal of Human Development and Capabilities apporte une réponse claire : avant 13 ans, un téléphone portable peut nuire au développement mental des jeunes.
Les chercheurs ont analysé le parcours numérique de plus de 100 000 jeunes adultes dans 42 pays. Le verdict est sans appel : plus l’enfant est équipé tôt, plus le risque de troubles psychologiques à l’âge adulte augmente. Les jeunes filles semblent particulièrement vulnérables, avec une hausse significative des pensées suicidaires chez celles ayant eu un smartphone avant 13 ans. Chez les garçons, l’accès précoce aux réseaux sociaux affecte l’empathie, l’impulsivité et la stabilité émotionnelle.
Les neuroscientifiques soulignent que le cerveau en développement ne dispose pas des filtres nécessaires pour gérer la surcharge d’informations et les stimulations constantes. L’exposition prématurée aux plateformes sociales serait responsable d’une grande partie des effets négatifs observés.
Face à ces conclusions, les experts recommandent d’attendre au moins 13 ans avant de confier un smartphone aux enfants. En attendant, des solutions alternatives existent : téléphones simplifiés pour enfants, montres connectées limitées aux appels parent-enfant ou applications de contrôle parental. L’objectif est de protéger la santé mentale des plus jeunes tout en leur offrant une introduction progressive à l’univers numérique.
